Hay tres factores principales que tienen lugar cuando se trata trabajos verticales de limpieza de ventanas de los rascacielos: un equipo profesional, una buena tecnología del mecanismo de limpieza y las consideraciones ambientales. Debido a las alturas épicas y los factores naturales como el viento que participan en la operación, cada limpiador está equipado con un arnés de descenso y cuerda de seguridad, mecanismos de descenso, cuerda de seguridad y ventosas. En conjunto, estas herramientas permiten a los trabajadores moverse por la fachada vertical de la construcción a gran velocidad, mientras se está conectado a un anclaje montado en el techo. Este anclaje permite que los limpiadores desciendan en ‘gotas’ – la medición de una operación de limpieza vertical, desde el techo hasta el piso de abajo o plataforma – y sin miedo a caer.
Cuando es necesario el trabajo vertical en grupo, se utilizará un mecanismo de limpieza. Estos pórticos mecánicos permiten a los equipos de limpieza trabajar al unísono y son alimentados por sistemas de apoyo hidráulicos y neumáticos montados en el techo. El ascenso y descenso de los pórticos es dictado por un panel de control, como una copia de seguridad de los sistemas de control adicionales se colocan normalmente en el techo del edificio. Para la limpieza de las ventanas de los rascacielos, los trabajadores deben vigilar constantemente los factores ambientales potencialmente mortales, el más importante es el viento. A la altura de los rascacielos, el flujo del viento no es sólo la feroz sino altamente turbulento. Estas ráfagas pueden soplar a los limpiadores y hacer que las herramientas se caigan al suelo (arriesgando cualquier persona que esté más abajo). Por suerte, muchos rascacielos modernos – como el más alto del mundo, el Burj Khalifa en Dubai – ahora están siendo diseñados para redirigir sin problemas vientos alrededor de sus estructuras y evitar la acumulación de vórtices y turbulencias. Sin duda los trabajos verticales limpiando edificios son un trabajo de alto riesgo. El acceso a los lados de un rascacielos es importante no sólo para el lavado de ventana, sino también para la limpieza de metales, la inspección de las condiciones de la pared de cortina, y la elevación de los paneles de recambio. En edificios con lados rectos, este acceso se proporciona generalmente con un mecanismo de plataforma que está anclado en el techo y tiene la capacidad de moverse hacia arriba o hacia abajo con bastante facilidad.
Las fachadas de los rascacielos eran posiblemente más simples y más fáciles de limpiar cuando sus ventanas estaban abiertas. De hecho, la limpieza de fachadas antes de 1950 significaba principalmente lavado de ventanas, que se llevó a cabo por un equipo dedicado a los trabajadores que se colgaban así mismos en los arneses de cuero y se enganchaban a los lados de ventanas de los rascacielos. A pesar de los bordes de las ventanas que eran pequeñas, se sentían relativamente seguros: si un gancho fallaba, se quedarían colgando del otro. Pero con el advenimiento de la construcción de muros cortina de vidrio en la década de 1950, las ventanas se convirtieron efectivamente en la fachada del edificio. Para facilitar el acceso desde el exterior a los limpiadores de ventanas, los edificios tuvieron que ser construidos con techos planos para dar cabida a equipos de lavado de ventanas fijas o móviles. Una variedad de mecanismos se desarrollaron para permitir plataformas para el lavado de las ventanas y para ser suspendidos de los carriles o pistas encima de una azotea del edificio, y para desplazarse hacia arriba o hacia abajo según el criterio del operador.